再生可能エネルギーの導入が進む中で、「発電した電気をどのように蓄え、必要な時間に使うか」が重要になっています。
2026年9月、住友電気工業はレドックスフロー電池「V40シリーズ」に、新たに2MWモデルを追加すると発表しました。1MWモデルを2組設置する場合と比べ、変圧器や高圧ケーブルなどの設備を集約でき、システム全体のコスト低減につながるとしています。また、適切な保守・点検を前提として、最長30年間の運用を想定しています。
今回は、このニュースをきっかけに、レドックスフロー電池の仕組みと、そこで重要な役割を担う「バナジウム」についてご紹介します。
レドックスフロー電池とは？
レドックスフロー電池は、電解液をタンクに蓄え、その液をポンプで電池セルへ循環させながら充放電する蓄電池です。
一般的な蓄電池とは構造が少し異なり、電気を蓄える役割を担う電解液と、電気を出し入れするセル部分が分かれています。
そのため、出力と蓄電容量を比較的独立して設計できることが特徴です。
ここでよく出てくる「MW」と「MWh」には違いがあります。
MW（メガワット）は一度に出せる電力の大きさ、MWh（メガワットアワー）は蓄えておける電力量を表します。
たとえば2MW・12MWhのシステムであれば、単純計算では2MWの出力を約6時間継続できる容量になります。
長時間蓄電と相性のよい仕組み
太陽光発電は昼間に多く発電しますが、電力需要が大きくなる時間帯と必ずしも一致するとは限りません。
そこで、発電した電気を数時間以上蓄え、必要な時間へ移す「長時間蓄電」が注目されています。
レドックスフロー電池は、電解液を入れるタンクを大きくすることで蓄電容量を増やせるため、こうした用途に適した選択肢の一つです。
もちろん、蓄電池にはリチウムイオン電池をはじめさまざまな方式があります。それぞれに特徴があり、設置場所、必要な出力、蓄電時間、運用方法などによって使い分けられます。
バナジウムは何をしているのか
バナジウムレドックスフロー電池では、「バナジウム」を含む電解液が重要な役割を果たします。
電解液の中にあるバナジウムイオンの状態を変化させることで、電気を蓄えたり取り出したりします。
住友電工では、同社のレドックスフロー電池について、電解液が不燃性であることや、充放電による電解液・電極の劣化が少ないこと、さらに電解液をリユース・リサイクルできることなどを特徴として紹介しています。
ただし、「長寿命だからメンテナンスが不要」という意味ではありません。
ポンプ、配管、セルスタック、制御機器などを含めた設備全体について、適切な点検や保守を行うことが必要です。
バナジウム電解液に取り組むLEシステム
バナジウムレドックスフロー電池を支える技術の一つが、電解液の製造です。
株式会社LEシステムでは、VRFB（バナジウムレドックスフロー電池）用電解液の製造・販売をはじめ、系統用蓄電ソリューションや、バナジウム回収・電解液製造に関する技術開発などに取り組んでいます。
当社のグループ関連資料でも、LEシステムの事業として「バナジウムレドックスフロー蓄電池」「電解液の製造技術」「電池セル設計支援」などが紹介されています。
また、RS Technologiesの公開情報では、LEシステムは同社グループでVRFB用電解液事業を展開しています。
なお、住友電工の今回の2MWモデルにLEシステムの電解液が採用されているかどうかについては、公開情報では確認できていません。そのため、両社に直接の供給関係があるという意味ではありません。
蓄電池を「材料」から見る
大型蓄電池というと、コンテナ型の設備や出力・容量に目が向きがちです。
しかし、その内部では電解液、セル、ポンプ、制御システム、材料回収など、さまざまな技術が蓄電を支えています。
レドックスフロー電池では、とりわけバナジウム電解液がエネルギーを蓄える重要な部分を担っています。
再生可能エネルギーの利用を広げていくためには、蓄電池そのものだけでなく、それを支える材料技術や資源循環も重要です。
当社としても、系統用蓄電池などのエネルギー分野に加え、その基盤となる材料や技術にも目を向けながら、新しいエネルギーの可能性を発信していきたいと考えています。
